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スピード感あふれるラリーと、リズミカルなボールの音で目からも耳からも楽しめる卓球。 選手たちの駆け引きはサービスとサービスレシーブから既に始まっている。ただ攻めるだけでなく、変化球などで相手のミスを誘いながら自身の流れに持ち込んで得点を重ね、勝利へと繋げていく一方で、狭いコートへ確実に球を打ち込んでいかなければならないため、小さなミスが失点にも繋がっていく、とても繊細なスポーツでもある。 高速で飛んでくる球を打ち返しながら、常に一歩先の展開を予測し戦略を立てることも必要であり、瞬発力やスタミナはもちろんのこと、判断力や精神力の強さも求められる競技だ。

加藤耕也選手の持ち味は闘志を前面に出した気迫あふれるプレーだ。昨夏の東京2020大会で待望のパラリンピック初出場。しかし、かつては人間関係に悩み、生きにくさを感じ心を閉ざした時期もある。先の見えない暗がりの中、再起の道を照らしてくれたのは卓球と、あるがままの自分を受け入れてくれた大切な仲間。加藤選手がパラリンピックを目指す意味と伝えたいことを伺った。