大好きな「スポーツ」というコンテンツを通じて

小さいころからスポーツがすごく好きでした。物心ついた時から、スポーツ新聞の切り抜きをスクラップするようなスポーツオタク。Jリーグが発足するとサッカー、長野オリンピックではスキージャンプの原田選手や船木選手、そんなところからスポーツ全般追いかけていました。高校生になると、それだけでは飽き足らず「FC東京」というサッカーチームのスポーツボランティアに参加。当時の東京スタジアム（現・味の素スタジアム）に毎週末通って、大人に交じって試合運営のお手伝いをするんです。といっても高校生なので、チケットのもぎりのお手伝いとか、配布物を配るとか、本当に簡単なこと。その頃から、「将来はスポーツに何か絡んでいたい、スポーツの裏方の仕事がやりたい。作る側に回った方が絶対楽しい。」って思い始めました。
それで早稲田大学スポーツ科学部に入り、本格的に「スポーツビジネス」を学び始めると、その想いは「日本のスポーツ界に貢献したい」というものに変わっていきました。そんな時、幸運なことにアメリカの大リーグチーム「ロサンゼルス・ドジャース」に夏休みを利用してインターンに行くことに。一つの球団が企業として自立し、PRやオペレーションなどそれぞれの部門でトップレベルのスキルを持った人たちが活躍する現場を目の当たりにした時、「いつか絶対、アメリカに勉強しに戻ってこよう」と強く思いました。ただ、ニューヨーク大学の大学院に入学し、「スポーツビジネス」を専門的に勉強する為にアメリカに戻ってきたのは、実はそれから8年後。留学するためのお金はすぐになかったし、日本の商習慣など事業の実態もきちんと理解したかったので、大学卒業後はIT企業に就職してセールスマーケティングの部門で働きました。その期間は「本当にスポーツの世界でやっていきたいのか」というある意味、自分自身へのテストでもありました。

ニューヨークにいた頃、大学院の授業やコンサルの仕事を通して、スポーツの課題に真摯に取り組み、前向きに活動されている方々にたくさん出会いましたが、パラスポーツの世界においてスポーツビジネスの分野で貢献しようという人はいませんでした。どうせなら誰もやったことが無いことをやってみたい、これはやりがいがあるなと思ったんです。加えて、出会ったパラアスリートの人間的な面白さも魅力的だったし、彼らの悩みや課題を聞くうちに、何かこの人たちと一緒に世の中を変えていくことができないかと思い始めました。
帰国後、パラサポに入ってからは、パラスポーツの普及啓発を目的としたプロジェクトを担当しています。パラスポーツになかなか触れるキッカケがない人をターゲットにした、音楽とのコラボレーションイベント「パラフェス」、そして、パラスポーツをもっと身近に感じて、競技者も応援も楽しんでもらおうというファンラン「パラ駅伝」等を担当しています。パラサポに入って、最初に任されたのが「パラフェス」でした。実は私、身体の8割はスポーツと音楽で出来てるんじゃないかってくらい、スポーツと音楽が好き。もともと音楽を使ってパラスポーツを伝えたいって構想があったんです。そしたら、いきなりそんな企画をやらないかって話が来て、今も「いいのかな、こんなに楽しんで」って思いながら準備を進めています。チケット買って、会場に行って「ライブ」で何かを楽しむことに喜びを感じる人って、一回生で見て面白いって思えばファンになってもらえる確率が高いと思うんです。入り口が「有名なアーティストを見に来る」でも、パラスポーツやアスリートのカッコよさや私自身が受けた衝撃をきちんと伝えられるコンテンツであれば、その先に繋がっていくと信じています。昨年、本物のコートやトラックで競技を見せたいけど、予算的に床は張り替えられないと悩んでいた時、プロジェクションマッピングで表現する案が出ました。何とか予算にも収まって、最終的に思い描いていた形になりました。出来る出来ないは関係なく頭の中にある「これをやってみたい！」を出してみてカタチにするために、チーム一丸となってと試行錯誤しています。今年も最高にエキサイティングなイベントになりそうで、今から楽しみです。