勝つための近道は、フェンシングと車いすフェンシング一体

選手を引退して、大分県のフェンシング強化の職に就いていた時、新たなフェンシング場の建設に携わりました。大分は車いすスポーツの先進県と言えます、ここでなら、海外で見たあの光景が実現できる、そんな想いから、フェンシング場をバリアフリー仕様にとお願いしました。その後、JOCのフェンシングのナショナルコーチを引き受けたことで活動拠点が東京に移り、車いすフェンシングからは離れていました。しかし、2020年の東京オリンピック・パラリンピック開催が決まった時、「今の東京で、パラリンピックで勝つための準備ができるのか」と、ふと不安になったのです。そこで、大分県時代からお世話になっていた日本車いすフェンシング協会の小松理事長に相談をしました。（小松理事長は日本に車いすフェンシングを広めるべく、京都を拠点に奮闘されてきた方。）フェンシングと車いすフェンシングが一体となって取り組むことが東京で勝つための近道になるという結論に至り、一緒に様々な取り組みを始めました。

選手を世界で勝たせることです、勝つことが最も重要です。勝つことで、競技に注目が集まり、興味を持つ人や教室・クラブへ入る人が増えます。その結果、行政からの支援が増え、企業からの注目度が上がり、選手や指導者などが競技に専念できる環境が生まれ、日本全国に両競技の裾野が広がっていきます。この好循環を生み出すことが目標です。一方で、東京オリンピック・パラリンピックが決まったことで、文部科学省にスポーツ庁が設置され、オリ・パラ一体の機運が高まっています。今の日本は、スポーツと障がい者スポーツの間には色々な面で違いがあります。色々な立場にいる人たちが、この大きなプロジェクトの成功という一つの目標に向かって走っている今こそ、日本のスポーツ、障がい者スポーツが変わるチャンスです。私たちが率先して取り組むことで、日本全体にいい効果が波及していけばと考えています。今年12月に開催される全日本選手権では、フェンシングと車いすフェンシングが同じ会場で試合をします。海外で見た光景を日本で見れると思うと、今から楽しみです。